Tradición y progreso
En el año 1919, el protésico Otto Bock comenzó una singular historia de éxito: En Berlín fundó una compañía para suministrar a miles de veteranos de guerra con prótesis y productos ortopédicos. Sin embargo, el alcance de la demanda no podía satisfacerse con los métodos artesanos tradicionales. Otto Bock por lo tanto desarrolló la idea de fabricar componentes protésicos con producción en serie y para entregarlos directamente al técnico ortopédico en su lugar de trabajo. Esta fue la piedra angular en la industria ortopédica. Poco después de su fundación , la joven compañía se trasladó a Königsee en Thuringia, hogar de Otto Bock. Desde el mismo comienzo, Otto Bock probaba continuamente nuevos materiales para aplicarlos en los procesos de fabricación. Esto lo convirtió en un precursor en el uso de los componentes de aluminio que estuvo aplicando a las prótesis hasta principios de los 30. Su negocio en continuo crecimiento daría empleo más tarde a 600 personas.
Tres años después de la Segunda Guerra Mundial, la compañía sufrió un golpe muy duro: Todos los activos privados de la familia y de la fábrica en Königsee fueron expropiados sin ninguna compensación. El nuevo y difícil comienzo en la Alemania de la posguerra tuvo lugar en Duderstadt, baja Sajonia. Allí, el yerno de Otto Bock , el ingeniero Max Näder, construyó una nueva planta de producción en 1946. La falta de mano de obra cualificada, dinero y materiales presentó un gran reto para el negocio. Sin embargo, Max Näder conservó la filosofía de la compañía de estar siempre pendiente de nuevas ideas y tecnologías.
Expansión mundial
Ya que la madera de álamo, preferida para la fabricación de prótesis, se convirtió en difícil de obtener, el buscó un sustituto en la industria química. Así fue como, empezando en 1950, se usaron los primeros plásticos, algunos de los cuales aún se usan hoy. Reconociendo el enorme potencial de este material nuevo, Max Näder fundó el Otto Bock Kunststoff en 1953 (“Kunstoff” significa “plastico”). Hoy, la compañía es un socio importante en tecnología para Otto Bock HealthCare así como un exitoso promotor y suministrador de plásticos, por ejemplo para la industria del automóvil. El tercer pilar del Grupo Otto Bock es Sycor. En otros tiempos parte del departamento informático de Otto Bock, la compañía dedicada a la información y a la tecnología de la comunicación desarrolla soluciones personalizadas para las redes de empresa..
Max Näder también se movió internacionalmente desde el principio. En 1958 provocó la expansión de la compañía y fundó Otto Bock US en Minneapolis. Hoy, Otto Bock es el único y verdadero lider mundial en la industria de la ortopedia. Sin embargo, la innovación siguió siendo la fuente de crecimiento más importante. La prótesis modular de pierna marcó un nivel tecnológico mundial a partir de 1969. Esta patente contribuyó de manera considerable a la posición del mercado de la compañía en ese momento, asegurándole una gran ventaja en las prótesis de pierna durante más de dos décadas. Un hito adicional en los años 60 fue el desarrollo de las prótesis de brazo myoeléctricas, es decir, prótesis que están controladas por señales del músculo. Con tecnologías tan complejas, Otto Bock pasó de ser el productor de componentes individuales a sministrador de sistemas protéticos completos. La compañía pudo así proporcionar y garantizar la función y calidad de todos sus aparatos.
